日本专利包括发明（称作特许）、实用新型和外观设计三种类型。日本发明专利是指针对产品技术结构、方法、工艺流程或工艺参数改进所提出的新法的技术方案。发明专利的效期为自申请日起20年，医药品和农药发明专利有效期可申请延长，但不得超过5年。日本实用新型专是指针对产品的形状、构造或者其结合技术特征改进提出的适于实用的新的技术方案。实用新型专利无实质审查，一般申请日后6个月可授权，有效期为自申请日起10年。如果同为产品技术，则申请人可以选择申请发明专利还是申请实用新型专利。日本外观设计专利是指针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计专利自注册日起15年。所接受的申请语言只有日语。
从1879年开始，日本政府研究建立专利制度。近年来，日本对日本专利法作了多次修改，其中1993年修改的主要内容是采用了实用新型专利申请无审查登记制度，即不再对实用新型申请进行实质审查，实用新型专利权权利期限由以前的10年改为6年（1994年1月1日实施）。1996年1月1日实施的修改法取消了公告制，把以前的专利权授权前异议改为授权后异议，缩短了审批和授权的时间。1996年10月1日开始实施的修改法对专利收费作了新规定：取消以前的印花，直接交付现金。
发明专利：发明专利自申请日起20年（医药品和农药可最多延长五年）。
实用新型专利：无实质审查，一般申请日后6个月可授权，实用新型专利自申请日起10年。
外观设计专利：外观设计的保护期自注册之日起为15年。
日本发明专利审查和中国发明专利审查类似，同样采用先申请原则；早期公开原则和请求审查原则。专利申请案于申请日(优先权日)起18个月后公开。申请日(或优先权日)起3年内需请求实质审查。
日本实用新型专利审查同样和中国新型专利审查类似，采用登记制度，无须实质审查即可获得专利权，5-7个月内准予注册，即可获得专利证书。
一、日本的实用新型专利申请中，申请人须于提出申请前针对该新型的可注册性进行检索。如申请人未能履行此义务，其将无法主张该新型专利权。
二、日本的外观设计采用了局部外观设计注册制度，对某些具有局部特征的形态、形状，允许注册局部外观设计。如果运用这种新的局部外观设计注册制度，在注册了有特征的部分之后，遇到第三者采用了该有特征的部分，尽管整体不同，也能起诉其侵权。
三、计算机软件可在日本获得发明专利。
四、日本加速专利审查制度：
（1）是优先审查（Preferential Examination）制度，专利申请人或第三者都可以申请。
条件：
*已提交实审请求（可能同时提交了优先审查申请）；
*该申请已被公布（公开）；
*第三者正在实施权利要求的发明
（2）是早期审查(Accelerated Examination)制度，只有专利申请人可以申请。
可在提申请同时提加快审查请求，最快可在6个月获得授权，提加快请求要附加现有技术检索报告，此报告一般为专利代理人所做，知识产权局不提供检索服务，无规费，审查员受到请求和检索报告后进行检索和审查，是否能加快有风险。条件：
*已提交实审请求（可能同时提交了早期审查申请）；
*还没有开始实质审查；
*及下列任意一种情况：
申请人或其被许可人正在实施或者在2年以内计划实施其权利要求的发明；
申请人在日本以外的国家提交了相应的专利申请；
申请人为学术团体，例如大学；或
申请人为小型企业或个人。
日本特许专利—发明专利
1）、日本专利申请所需文件 ：说明书暨图式(可送英文本，2个月内补日文译本)；委任书(可后补)；
2）日本特许专利申请优先权的，需要提供：
——他国第一申请案之申请日起12个月内提出要主张优先权之申请案；
——申请时即需主张，优先权认证本可于优先权日起16个月内补呈日本政府；
——国内优先权于前案申请日起12个月内主张，且前案须放弃。
3）、日本专利审查程序：
——审查制；
——专利申请案于申请日(优先权日)起18个月后公开；
——申请日(或优先权日)起3年内需请求实体审查。
4）、日本特许专利专利维持费：
注册前缴第1-3年年费，注册日起第4年前开始逐年缴。
5）、日本特许专利期限：自申请日起20年。
日本实用新案专利——实用新型专利
1）、日本专利申请所需文件：说明书暨图式(可送英文本，2个月内补日文译本)；委任书(可后补)。
2）、日本实用新案专利申请优先权主张：
——他国第一申请案之申请日起12个月内提出要主张优先权之申请案；
——申请时即需主张，优先权认证本可于优先权日起16个月内补呈日本政府。
3）、日本实用新案专利申请审查程序：注册制。
4）、日本实用新案专利专利维持费：
注册前缴第1-3年年费，注册日起第4年前开始逐年缴。
5）、日本实用新案专利期限：
2005年（平成17年）4月1日以后：实用新案专利期限为申请日起 10年
1994年（平成6年）1月1日-2005年（平成17年）3月31日：实用新案专利期限为申请日起 6年
1988年（昭和63年）1月1日-1993年（平成5年）12月31日：实用新案专利期限为登记日起10年
补充说明：日本实用新案专利申请主张权利时须有专利局发给之技术评价书。
日本意匠专利-外观设计专利
1）、日本意匠专利申请所需文件：说明书暨图式；委任书(可后补)。
2）、日本意匠专利申请优先权主张：
——他国第一申请案之申请日起6个月内提出要主张优先权之申请案；
——申请时即需主张，优先权认证本可于3个月内补呈日本政府。
3）、日本意匠专利申请审查程序：审查制。
4）、日本意匠专利专利维持费：
注册前缴第1年年费，注册日起第2年前开始逐年缴。
5）、日本意匠专利期限：自注册日起15年。
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